Teksti ja kuvat: Jukka Suomi. JUlkaistu WWW ry:n lehdessä n:o 2/2009
Rapalan valmistama LR-vaappu kehitettiin yhtiön vientikaupan alkuvaiheessa 1950-luvun lopulla. Sekä vaappu että erityisesti Ensio Rapalan suunnittelema pakkaus ovat jääneet melko tuntemattomiksi jopa keräilijöiden keskuudessa.
Rapalan perhe aloitteli vientitoimintaa 50-luvun puolivälissä ennen kuin yritys nimeltä Rapala oli perustettu. Kohdemaa oli luonnollisesti läntinen naapurimaa Ruotsi ja ensimmäiset tunnustelut teki Fritz Schröder. Vuonna -55 Rapalan perhe teki vientisopimuksen. Jakelijana toimi Victory Produkter AB. Ruotsissa kysyntää oli selvästi enemmän kun Rapalat pystyivät toimittamaan.
Vuonna -59 Lauri Rapala teki ensimmäisen ulkomaanmatkansa Ruotsiin poikansa Ension kanssa. Ruotsissa Lauri ja Ensio huomasivat, että kaikkia vientikaupan oppirahoja ei oltu vielä maksettu. Useiden muiden suomalaisyritysten tapaan Rapalat eivät olleet rekisteröineet tuotemerkkiään ja ruotsalainen Victory oli ottanut Rapala tuotemerkin omiin nimiinsä ja ryhtynyt valmistamaan muovirunkoista ”Rapalaa”. Tilannetta ruvettiin selvittelemään ja tuotemerkistä neuvottelemaan. LR Rapala liittyy juuri tähän vaiheeseen.
Rapaloilla ei ollut oikeutta myydä vaappujansa Ruotsissa Rapala nimellä. ”Kun tuli selväksi, että nimi on menetetty Ruotsiin eikä itse sitä hallita, niin tuli mieleen että myydään toisella merkillä sitten. Ajateltiin että täytyy sinne jotenkin saada myytyä.” toteaa Ensio Rapala Kalkkisissa Marttilan tilan kahvipöydässä keväällä vuonna 2009 ja jatkaa: ”Sitten mä suunnittelin tuon merkinkin tuohon askiin ja kyllä niitä jonkun verran vissiin myytiinkin”. [1] Eli aski, joka on todella harvinainen, on Ension suunnittelema. Vaappu on normaali vuoden -59 Rapala, joka on kuitenkin leimattu uintilistaan Lauri Rapalan nimikirjaimilla
Victoryn kanssa päästiin verrattain nopeasti sopuun myynnin jatkamisesta vaikka oikeudet jäivätkin vielä heidän haltuunsa. LR vaapun tuotanto jäi lyhyeksi anekdootiksi. Samalla reissulla saatiin hankittua Rapalan ensimmäinen sorvi, mutta se onkin jo eri juttu.
Lähteet:
[1] Ensio Rapalan haastattelu, WWW ry:n tapaaminen, Kalkkinen, 2009