Teksti ja kuvat: Jukka Suomi, julkaistu aiemmin WWW ry:n lehdessä numero 3/2009
Kuten tunnettua on, Rapalan menestys uistinvalmistajana liittyy tiiviisti vientikaupan alkamiseen USA:ssa. Vaikka kyseessä on Suomen suurin uistinvalmistaja eikä aikaakaan vientikaupan äkkilähdöstä ole kulunut kuin vajaat 50 vuotta on kirjallisuudessa useita puutteita ja jopa virheellisiä tietoja tuon ajan uistinmallistosta. Tämä juttu pyörii tiiviisti 18cm Rapalan ensihavaintojen ympärillä, tuo uutta tietoa kyseisen mallin alkuajoista ja korjaa samalla muutamia mielestäni virheellisiä kirjallisuudessa olevia tietoja.
Alan kirjallisuudessa kerrotaan 18cm Rapala Originalin tulleen markkinoille vuonna 1965 samalla kun sininen väri ja Count Down malli julkaistiin. Näin ehkä voidaankin tulkita kotimaisen markkinointimateriaalin perusteella. Syntymä aikaistuu kuitenkin muutamalla vuodella kun asiaa tutkitaan tarkemmin. 18-senttinen malli ei ollut mukana vielä ensimmäisessä Ron Weberin ja Ray Ostromin tilauksessa vuonna 1960. John E. Mitchellin kirjassa on valokuva sopimuksesta, jolla sovittiin yksinoikeudesta, toimitusmääristä ja hinnoista USA:ssa ja Kanadassa. Tuossa sopimuksessa on normaalien kokojen lisäksi 18-senttinen mallikin. Hinnaksi sovittiin 0,70$/kpl. Sopimus on päivätty heinäkuun 1. päivänä 1962.
Ja kun on osattu tilata, niin on ollut mitä tilata. Mitä ilmeisimmin kyseisestä mallista on vähintään prototyyppejä tehty jo aiemmin, ilmeisesti normaalia tuotantoakin. Joka tapauksessa malli oli tuotannossa viimeistään tuosta alkaen. Markkinointimateriaalia noilta ajoilta en ole löytänyt, mutta käsiini on ajautunut USA:sta useammastakin lähteestä 18-senttisiä Rapaloita poikkeuksellisessa sinivalkoisessa askissa. Ensimmäisestä vientiaskista on yhden lauseen pituinen maininta Mitchellin kirjassa: ”Jokainen vaappu pakattiin erilliseen pahvirasiaan, jossa oli läpinäkyvä kansi”. Muovikannellinen aski tuli siis käyttöön viimeistään heti massaviennin alettua, ehkä jo ennemminkin. Mutta millainen aski? Hyytisen uusimmassa kirjassa on kuva tyypillisestä 60-luvun askista, jota väitetään vuonna 1957 tehdyksi. Tieto, arvio tai arvaus on mielestäni mennyt pahasti kiville. Voihan toki olla kyseessä painovirhekin.
18-senttinen Rapala vaappu sinivalkoaskissa. Väri on hopea. Lakka on kellastunut.
Keskustelin askimallien historiasta viime keväänä (v. 2008) WWW ry:n vuosikokouksessa mm. Ensio Rapalan kanssa. Keskustelujen ja löytämieni vaappujen perusteella olen täysin vakuuttunut siitä että ensimmäinen vientiaski oli nimenomaan tuo sinivalkoinen aski.
Askissa on merkintä vireillä olevasta USA:n ja Kanadan patentista. En ole tehnyt (maksullista) patenttihakua. Haulla selviäisi milloin patenttia haettiin ja milloin patenttihakemuksen päätös tuli. Aikaväli on nykyään helposti pari kolme vuotta. Sisäpuolella on teksti Lauri Rapala ja Pojat Vääksy.
Sinivalkoisissa Rapala askeissa olevien vaappujen leimat ovat myös selvästi vanhempaa mallia kuin uudemmissa. Leukalapun leima on tietenkin se ensimmäinen eli mustalla painettu Rapala Original leima. (Suuressa Uistinkirjassa on virheellinen tieto ensimmäisestä leimasta). Leukalappuja ryhdyttiin Ensio Rapalan kertoman mukaan leimaamaan 50-luvun lopulla Original Rapala tekstillä kun kävi ilmi että Ruotsissa oli kopioita tekeillä. Oikeudethan Rapala nimeen olivat silloin jo lipsahtaneet ruotsalaisille. Kirjainten koko ja malli muuttuivat ilmeisesti useampaan kertaan. Kuvissa yllänäkyy selvä ero. Vasemmassa kuvassa on sinivalkoaskissa ollut Rapala 18S. Oikealla on sinivihreässä askissa ollut Rapala, jossa on käytetty ”salmiakkifoliota”, joka oli LIFE lehden Rapala artikkelissa vuonna 1962 olleissa vaapuissa. Leima vaihtui kirkkaaseen noin vuonna 1965 kun Count Down tuli markkinoille.
Sinivalkoinen aski ei mitä ilmeisimmin kauaa keikkunut valmistuksessa. Ehkä juuri siksi se on unohtunut tai ainakin jäänyt vähälle huomiolle. Sinivalkoaskin aikahaarukkaa olen pystynyt haarukoimaan muutaman vaapun avulla.
Rapala räjähti amerikkalaisten kalamiesten tajuntaan kun Marilyn Monroen viimeinen haastattelu ja Rapala uistimia käsittelevä juttu sattuivat samaan LIFE lehden numeroon elokuussa 1962. Tuossa artikkelissa on kuvia vuoden 1962 vaapuista. Vaapuissa oli tuohon aikaan verrattain lyhytaikaiseksi jäänyt salmiakkikuvioinen folio. Artikkelin kuvassa ei ole 18-senttistä Rapalaa, mutta salmiakkikuvioisella foliolla tehtyjä on markkinoilla muutamia liikkunut. Näissä on leukalapun leima jo selvästi uudempaa kuosia ja askin väri vaihtunut sinivihreäksi. Noilla perusteilla voidaan arvioida sinivihreän askin tulleen käyttöön samoihin aikoihin kun Marilyn buumi alkoi. Olen myös löytänyt myös muutaman sinivihreässä askissa olleen pienemmän uistimen, joissa on ollut alkuperäinen ostokuitti mukana. Vanhimmat kuitit ovat olleet vuodelta 1963.
Yhteenvetona voidaan siis todeta että 18-senttinen Rapala oli tuotannossa varmuudella viimeistään 1962, suurella todennäköisyydellä jo ennen sitä. Sinivalkoinen aski oli mitä ilmeisimmin käytössä vuosina 1960-62.
Sinivalkoisessa askissa löytyy kaikkia muitakin Rapalan malleja. Alinna 13G tähtifoliolla, joka tuli käyttöön jo 50-luvulla, mutta se onkin jo sitten toinen juttu.